（撰文：陳秋伶）
筆者將自身從2015年以來所做關於埤塘、水圳、 溪流與常民生活用水的田野調查資料，以及從耆老訪談所收集到的口述歷史，加以整理並文字化，逐篇放置於「臺南水故事」的部落格中，為臺灣的常民生活歷史留下一部份紀錄。希望讀者在閱讀文章時，彷彿是聽著老人家在講故事，我們得以從中拼湊出近百年到半世紀前的常民用水歷史樣貌。回首過去，我們能夠知道更多在臺灣這片土地上發生過的事情，更能理解長輩們過去為生活打拼的辛苦，並為他們的生命軌跡留下文字與影像紀錄。也希望藉此提醒世人要飲水思源，適時地對先民、長輩們表達應有的感謝。
在閱讀故事前，有些先備知識是必須的，有助於讀者在接下來的每篇文章時進入情境。筆者盡量以簡短易懂的方式，先以兩篇文章幫助大家對於臺灣（以臺南為主）過去的水資源發展史以及埤塘的定義，有個概略的瞭解。臺灣的水資源史在文獻上多是描述農業灌溉用水與水利建設，本文也參考這樣的脈絡作介紹。常民的生活用水請見最後一段的簡述，日後也會另寫專文介紹。
臺灣有紀錄的水資源歷史，可從荷蘭治臺時期說起。荷治時期的水資源開發，除了飲用的水井，還有農田灌溉用的井與陂（音同「埤」，意指池塘、湖泊，註1）。荷蘭人為了開發土地，引進大批漢人移墾，也引進了農業生產技術與水利設施。文獻記載當時有一種水利設施，叫作「荷蘭堰」，也稱「草埤」或「草土堰」（圖1），描述其架構是在水流和緩、地盤較弱而少卵石的河川，設置竹樁、簣子，再填以草土，用途應是截流引水。這樣的草土堰很簡陋，常遇大水就沖毀，等洪汛期過後再重新建置，不易持久。但時至今日，在二仁溪的茄萣與湖內，從兩位受訪者口中，得知大約在半世紀前，二仁溪畔的聚落還有用相同原理的草土堰取用溪水，這部份日後再述。
在關廟曾有口「蓮花埤」，有人推測就是文獻紀錄上荷治時期的「荷蘭陂」，名稱因轉音而以「蓮花埤」（台語）口傳下來。在關廟做埤塘調查時也曾詢問過許厝湖的耆老，得知傳說中「蓮花埤」的位置，現地踏查發現該地確實地勢低窪，但已開闢成鳳梨田，無埤塘的樣貌。荷治時期的水井至今保留下來的還有數口，但在筆者進行田野調查的區域範圍內僅有一口在當地「傳說」是「荷蘭井」（在臺南市安南區土城），但缺乏史料無法確定。對這部份有興趣者，可參考曾國棟老師所寫的「府城古井誌」。
荷蘭人治臺僅38年，沒有留下大型且具代表性的水利設施。西元1661年鄭成功領軍打敗荷蘭人後留在臺灣，帶來的軍眷於戰事結束後與一般百姓同樣為了生存需要糧食。不同於荷人發展農業是為了商業利益，明鄭時期則是著重於稻米的生產，遂重視開發較能蓄水的陂，水源仍為泉水、雨水，以截流引水或貯蓄雨水為多。當時以小型且較無法耐久的陋陂為主，主要是因當時的水利技術與材料仍很落伍，經不起颱風與豪雨的摧殘，留下來可供追蹤的陂並不多。就文獻上的紀錄，明鄭時期的陂，主要修築於現今的臺南與高雄兩地，在臺南主要分布在仁德、歸仁、關廟、新化一帶。2015年阿伶開始做埤塘調查時，特別選擇「關廟」為調查的樣區之一，為的就是探訪於明鄭時期所開闢，至今還存在的「大潭埤」（弼衣潭）與「草潭」，在後續的文章會介紹到。
清朝收復臺灣後，政治情勢趨於穩定，移民日多，闢地開墾。在臺灣發展農業，需要水利設施的配合，於是此時期興築了更大規模及更多數量的陂、圳，在康熙與光緒年間有兩波高峰（圖2）。若條件不利興築陂圳之處，農田只能完全依賴雨水，產量不穩定，稱為「看天田」。不同於荷治時期的水利設施是由荷人資助興築，明鄭時期是由官方、屯墾士兵及有力士紳所闢建，清代則多由民間自辦，由墾戶業戶（資本家）投資或業佃合築，或庄民合築（聚落所有農戶共同集資），部份有官方出資助修，如康熙年間的諸羅知縣周鍾瑄，捐銀穀俸給，助民築陂開圳，倡修水利；鳳山知縣曹謹，官督民修曹公新、舊大圳。清代的民間開發從過去以嘉南平原為主，擴至全台，在中部、北部及宜蘭皆有大型水利設施的興築。在臺南較為人所知，修築於清代的埤塘有：官田番子田埤（今「葫蘆埤」）、六甲瓦窯埤、新化虎頭埤等。
資料來源：嘉南大圳史料調查及蒐集計畫期末報告書
日治初期仍沿用清代舊制，但日人治臺朝向「工業日本、農業台灣」的政策方向發展，又因日本對外戰爭與工業化發展，國內從農人口減少，稻米供應不足等因素，遂積極發展臺灣的農業。清代的水利建設主要靠民間的力量，所興築的埤、圳規模甚小，且技術不佳，容易毀壞，民間耕作普遍以看天田的型態為主，且旱作居多，農業發展因為缺乏穩定水源而受到限制。日人在臺欲積極發展農業，首重修築水利建設，以解決灌溉用水的問題。先是進行埤圳調查及土地清查，再將具有公共利害性質的私人埤圳「公共化」，納入公共埤圳，是臺灣「水權公共化」的開始。大型水利建設靠民間力量難以施行，遂由政府興建，於是有了幾項「官設埤圳」，如桃園大圳、后里圳、獅仔頭圳等。
原本嘉南大圳暨烏山頭水庫水利系統也規劃由官方進行，但工程浩大，所需資金也相當龐大，好事多磨，遲遲無法定案。但嘉南平原於地形、氣候極具發展農業的優勢條件，獨缺灌溉用水的問題待解決，地方人士與農民亦陳情支持興建，最後由民間出資，加上政府補助與督導，才完成嘉南大圳系統的興建。在嘉南大圳系統完成後，過去供水給農田灌溉用的埤塘，數個面積較大的被保留併入大圳系統中。規模較小的多數埤塘在文獻上並未提到後續，但從田野調查中得知，許多小型埤塘被「廢埤」，大多被填平已不復見，有些目前還存在的，已變成了養殖魚塭，有紀錄到的這類埤塘將於後續文章中介紹。
簡單來說，就農業灌溉用水方面，在水庫與大圳系統普遍興建以前，仰賴的是分布在鄉野農田間猶如星光點點的埤塘，在臺南目前沒有納入嘉南大圳系統的區域，其農田灌溉仍依賴埤塘蓄水或截溪流引水，如關廟、歸仁、新化等區。
就常民生活用水方面，在自來水管線系統廣設之前，民眾主要是到水井、溪流擔水回家使用，或利用水缸接存屋簷下來的雨水，臨海聚落則有公用的「食水堀」供村民擔水回家使用，日治時期開始有手壓泵浦（俗稱「水拹仔」，註2）及戰後初期有小區域的簡易式自來水系統，這些在日後的文章會做較詳細的介紹。
我們先從埤塘說起，下一篇要跟大家介紹「什麼是埤塘」及「臺南有多少口埤塘」，然後我們就開始深入鄉野聽耆老們說故事。
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註1：到底是「陂」還是「埤」？早期文獻使用「陂」，有水池的意思，但近年來灌溉池塘的慣用字逐漸改成「埤」，這部份的說明可參考中研院的網站：https://gis.rchss.sinica.edu.tw/mapdap/archives/6730/
。為了方便讀者閱讀與理解，筆者接下來的文章以一般人習慣使用的「埤」字為主。
註2：什麼是手壓泵浦（水拹仔）？請參考：https://www.facebook.com/rainbowarts.tw/posts/1616829311675717