（撰文：陳秋伶）
新光里溝仔溪一帶為平坦的台地，適合耕作，雖然近年來關廟區農田多改種竹筍與鳳梨，但在溝仔溪仍可看到一畦畦的水稻田。過去長期以稻米與甘蔗為主要作物，因此有灌溉埤塘的開築，從訪談資料的推測，溝仔溪的「上、下埤」（圖1、2）在清代就有了。
溝仔溪以黃氏為大姓，埤塘為聚落中有種田之農戶共同出資修築，其中黃家佔大股。上、下埤在早年農業社會時，對位處高地的水稻田提供了灌溉水源，後來因產業轉型及灌溉渠道失修等因素，停止了農耕用水功能。在八、九十年代時，更因出水柵門損壞，喪失了儲水功能，逐漸變成一處回歸自然的濕地，沒有太多人為干擾，是許多候鳥及水鳥的棲息繁殖處所，形成了新光社區內一處不可多得的環境生態教育空間。下埤旁有一口古井，為黃氏宗族所開鑿，供全村莊自由取用，新光人都知道這口井的水質很好，不曾枯竭，出水量大，而且沒有紅仙（鐵銹）。
第一位受訪者為黃家的子孫，1933年生的黃金山先生（願受訪，不願拍照留影），他說溝仔溪的上、下埤統稱為「溝仔溪埤」，依地形高低不同修築成兩個埤塘，當地人習慣分開稱呼為「上埤」與「下埤」。溝仔溪埤是很多人共有的，分成十大股，黃金山的大伯、二伯和父親三人持有兩大股，上、下埤一起計算，現在黃金山還保管著地契。黃金山的田就在埤邊，但他已移居到北花（里）了。
以前埤水都是用來種稻，枯水期時（初春）用來淹田水的，曾有股東在埤裡養魚，洘埤牽魚時會收成很多大頭鰱，但已是小時候到年輕時代的事了。地雖然是股東的，但水被水利會佔去了，光復以後就這樣了。那時水權被政府佔去，原本用埤水要淹田的農民要放水，竟被阻止，因此許多農民對政府很不滿。水權變成政府的，地主就很難做事情，要養魚都不太敢養，因為如果水利會要用水，就把水抽走，要做什麼事都很難計畫。
後來下埤被清空，是因為里長說要規劃一個水池公園讓人可以釣魚。這個埤的水源是儲存雨水，不會自己出泉，但是上埤的水都不會乾，有點奇怪，即使現在也還有一點水。以前要用水灌溉時，會先放下埤的水，沒了再放上埤的水下到下埤，上下埤之間有水溝相通（圖3），上埤有溢流口，水太多就會流到下埤，魚也會跟著一起被沖到下埤。
溝仔溪埤是有在開「股東會」的，黃金山曾做過負責人，改選後交給比較年輕的後輩管理。黃金山當負責人時，每年都會叫大家來開會，討論是否要把埤出租給別人去養魚，如有租金收入就利用股東會時聚餐，把錢用掉。現在埤裡都沒水了，什麼事都沒辦法做了。
另一位同樣也是溝仔溪黃家子孫，1931年生的黃金葉女士（無拍照）則說，埤仔是有田的人就有名（股份），要種稻就放水下去淹，做田的農戶都有份，範圍是溝仔溪往下到下崁那邊的田洋。水要分配著用，開涵洞放水出來流到圳溝，再流到各個田去，不同區輪流灌溉，用水涵仔控制。自己的田淹水淹夠了，水就從水涵仔流出去到別人的田去。埤仔都是存雨水的，沒下雨、水用完就乾掉。上埤曾有人養魚，黃金葉女士的親戚曾在埤放養魚，養了大頭鰱、草魚、白葉仔，但魚都會被偷抓，後來那位親戚生病早逝，就沒再養了。
溝仔溪的上埤現在成了一口蓄水池，僅有鄰近的竹農抽埤水淹竹筍田（圖4）。而下埤則因埤岸損壞會漏水，久了成了淺水的濕地（圖5），多年來生態已經自然演替。新光社區規劃師吳宗寶先生告知此埤生態很豐富，有許多候鳥與在地的水鳥在此棲息，昆蟲與魚類也很多。2015年4月到現地做調查時，下埤正在進行改建工程。6月再訪時，水門與埤岸已經重建，水也蓄深，已不見之前吳宗寶先生所說動植物生態豐富的淺水濕地樣貌了。
溝仔溪村莊的路旁有一口古井，新光里的人都知道，在沒有自來水以前，溝仔溪這一帶飲食用的水便是依賴這口古井，已經百年以上了，住在附近的黃德參先生說本地人都叫這口井「古早井」，在此寫為「黃家古井」（圖6、7），因為是由黃氏家族所開鑿。這口井就位於黃金葉女士的家門口，她說起這口井時也回憶起小時候的生活。
她說他們黃家祖先在「三頭家（見下方註）」時代很有錢（種甘蔗），這口井是那時候開的，已有幾百年了（推測大約在清朝）。這口井的水很清澈、很好吃，自己會出泉，水量也很多，因為旁邊有埤（井距離下埤大約50公尺），有水氣可通。周邊的居民都來這取水，用繩子綁水桶舀水上來擔回家使用，大家都是農家人，有水用就好，家族不會計較什麼。（註：村民說「三頭家」就是以前溝仔溪有三個很有錢的人，這一帶的土地都是他們的，三個人在比賽誰比較有錢）
井本來是平的，周邊的磚頭（井欄）是後來才加的，彎腰可以靠著，比較好汲水。以前路是土路，汲水會有水掉出來，土會濕滑，擔水很不好走！後來就用咾咕石鋪路，是日本人鋪的，沒穿鞋走路腳會痛，還會流血！井旁邊的是「水塔」(見上圖6)，是後來蓋的，什麼時候蓋的已不記得，村民曾經裝馬達抽古井裡的水起來，後來覺得也沒比較方便，大家都還是習慣用水桶汲。因為馬達用久會壞掉，大家要用卻又不想維護，壞了沒人要修，又吃電，所以還是改回用手汲。井水在有自來水以後就不用了。2015年4月與6月去現場時，古井與水塔還在，井底很深，底部的磚疑似鮮少見到的石頭磚。可惜同年11月再訪時，當地正進行道路拓寬工程，水塔被拆除，古井被人孔蓋覆蓋，不見天日（圖8、9）。
黃金葉是獨生女，雙親只有她一個孩子。父親是總舖師，母親跟著父親出外工作，常常工作到日以繼夜，家務就全落在她的身上。她說以前一天要擔11擔（22桶）的水，白天外出去工作，晚上回到家就開始擔水，有時擔到9點多還在擔。養豬要用到6擔的水，人要用的一個大水缸就要4擔的水。
黃金葉就學時還是日治時期，出門上學時都還要躲空襲，飛機會掃射。她一直很遺憾的事，就是很喜歡讀書，但沒考上高中，就決定留在家裡幫忙。她一個人在家工作也很累，要放三條牛、煮豬菜、餵豬、割蕃薯和蕃薯葉…家裡的工作都是她在做，走到腳都起水泡流血。長大後曾一早到尖山溝割麻竹筍，擔去關廟市場賣，然後坐公車到台南運河邊（魚市場）買魚頭，再坐公車回家，用一份鹽、一份魚頭，加入豆餅，煮給豬吃。不到四個月，一隻豬可以養到400多斤，人家都好奇問她怎麼養的，她說要下本錢，要捨得給豬吃好一點！
回憶起過去的生活，她感慨地說，以前的人很甘願做，都吃竹筍而已，沒魚沒肉。日本時代日本人不給台灣人吃肉，偷吃就打死！以前養豬、種稻，都要交給日本人，都懷疑百姓是不是有偷藏起來，還拿竹子去田裡到處往土裡插，檢查是否有偷藏米。她咒罵日本人很夭壽！如果有人被翻到偷藏東西，就直接對人狂打，叫人跪下，然後用木棍（九簪仔）在後腳上面一直用力踩，那樣很痛，還會流血！曾有一個下崁的人因為偷殺豬被抓到，就是如此活活被折磨到死。稻子是台灣人種的，全部都要交出去，不能留下來自己吃，只能吃蕃薯籤；豬也是，養大都要交出去，雖然豬是用賣的，可是要買肉就用配給的，百姓只能拿牌子買到一小塊肉，都不夠吃，要買更多都不行，也有人餓死。
以前走在關廟街上，會有飛機來掃射，看到就要趕快找樹下或水溝，趴下去躲，掃到就死了，在山上工作也都要挖洞，看到飛機來就躲進去。黃金葉女士對於日治時期的生活記憶，跟上一篇文章中的黃玉珠女士年齡差不多，所描述的也很類似。黃玉珠的母親則因被鄰居舉報家中偷藏黃金（是其嫁妝），而被日本人打到跪下，並用九簪仔在後腳上用力滾壓，她在旁親眼目睹母親被用刑逼供慘痛的過程，邊說邊哭，那時還有一個許厝湖的女人也遭舉報，回家後上吊自殺…這些記憶讓她終生難忘。每每聽到老人家說起以前生活的困苦，以及自己或家人所遭受到的苦難，身為紀錄者的我，也感到很心疼、難過！
在溝仔溪還有另一口古井，至今還在使用，井的年代不算久遠，位於唐家古厝（圖10）前，唐家刻意保留下來繼續使用。這口井的井欄曾於幾年前意外被車撞壞，重新修築，修復後唐家親友發揮創意，用石子排出溝仔溪的舊名「咬狗溪」，以茲紀念。受訪者是井的主人「唐家父子」（圖11），父親是1935年生的唐伯宗先生，兒子是1957年生的唐安村先生。
唐伯宗說，家門前這口「咬狗溪井」（圖12、13），差不多有40~50年了，現在都還在用，也不算是唐家的，算社區共同使用，水質還很好，沒有紅銹。這口井和後面那口老井（黃家古井）都沒有紅仙，目前還每天用水桶舀水，用來洗衣服。井深有2丈（大約7米），很深。
唐伯宗差不多10歲時才從新光村搬過來溝仔溪，祖先是從五甲過來，來這邊種稻和蕃薯。姓唐的只有這一戶。現在種稻都是用馬達抽地下水，以前沒有馬達的時代都是「看天田」。如果要用水，就要到溪邊去擔水起來。種稻要用比較多的水，所以都是雨季才種，靠雨水灌溉，只能種一期，4~5月種，7~8月收成，9~10月再種蕃薯，隔年2~3月收成後再準備種稻，兩樣作物在輪作。馬達差不多在他40~50歲時才有，之前都要用人力擔水。
兒子唐安村則說，住老厝比較舒服，這間屋子已有70多年了，屋頂的竹子都沒換過，從沒被蟲蛀。作建材的竹子都要特別挑「白露過後到冬至之間」的竹子（父親：「冬節仔腳」的竹子），這時候的竹子最成熟，纖維硬，蟲不吃，適合砍來做建材，不需要浸水，直接就取來用。要種竹子的話，就是要在三月神明生的時候種下。這裡沒有幾戶人家，以前要蓋房子，大家都會出來幫忙，只有要用到磚才需要請外面的師傅，其它的都由左鄰右舍和自己一起蓋，大家會自行分工，各學一種技能。
井就要請外面的人來造，井也要整理，底下出泉，會有泥沙跟著進來，久了會淤積，土要清掉，但不用常整理，久久才清一次。這口井在以前路沒有那麼大條的時候，曾被車子撞倒一邊，請人來把倒下的磚頭清出來，再重整理。沒把這口井填掉是想留下來作個紀念，這邊（溝仔溪）聚落是靠井水，人在吃和餵豬等等。下崁那邊就沒有井，他們有溪水可用就沒挖井，但如果下大雨溪水變混濁就會到這取井水，溪水要等差不多一個禮拜到半個月後才會變清。
在這裡生活跟都市不一樣的地方，環境好，空氣好，這裡的鳳梨田其實以前是種稻子和蕃薯（圖14）。2~3月蕃薯收成後，小孩放學回家後就到田裡打棒球。以前農業時代人口多，小孩子都成群一起玩，變成工商業社會後人口都往都市移動，農村人口變少，看不到這種場面了。以前讀新光國小時也會到溪邊抓魚、蝦，這裡溪哥很多，也有河蜆，現在沒有了。在溪邊轉彎的地方，下大雨後會沖刷出一個堀仔，大家就用鋤頭挖沙土把水堵起來，裡面魚很多，再用面盆把水撈掉，堀底就會有一堆魚，帶回家吃。
以前也有很多青蛙，門前的公園以前是水稻田，小孩子就用竹竿綁魚線和魚鉤，魚鉤上綁蚯蚓，插在田埂邊，讓魚鉤距離地上有10公分左右，每隔一段距離就插一支，青蛙會來吃餌。魚鉤一定要離地上有段距離，牠跳起來吃上鉤後才會逃不掉，如果離地近牠仍會脫逃。青蛙很多，抓都抓不完。父親在旁補充說，以前在田埂用燈照就會有一堆青蛙出來，直接用手抓就可以抓一堆了，一條田埂就可以抓一簍，有時不用走到田埂盡頭竹簍就滿了。青蛙很多的時間就是差不多水稻要收成農曆6~7月的時候。唐安村接著說，抓青蛙是為了要吃，煮的方式可以用紅燒，也可沾麵粉油炸，或用醃漬的竹筍一起煮湯，真的很好吃！這裡的人叫青蛙是「四腳魚」，也有人叫「水雞」。
溝仔溪聚落位處許縣溪流域和丘陵台地之間，從黃金山與黃金葉兩位受訪者的描述，可以略知過去農業社會聚落內農戶共同出資開闢埤塘，以及灌溉用水如何分配、管理，猶如小型自治組織，出資的農戶具有股份，也依股份的權利分配到水源。即使埤塘不再用於灌溉，轉成出租養魚，營利收入也回饋給股東，只是後續難以經營，上埤成了荒廢的蓄水池，僅有鄰近的竹筍農就近抽水灌溉田園，下埤塘則漏水失修，於2015年轉型成社區景觀公園。而另兩位受訪者唐氏父子，描述的多是過去農家生活有趣的一面，堅固的竹籠厝也透露了老祖宗傳承下來的智慧。而黃金葉女士對於日人統治的苦難記憶，提醒著我們台灣曾經有那麼一段歷史，深刻覺得今日的台灣人應該要走出自己的路，不要再被外來政權統治。
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