（撰文：陳秋伶）
紀錄完鯉魚堀後，接著到三股的甘蔗田尋找黃大哥說的「鹹水井」。進去田裡看，果真看到圓形像「井」的東西（圖1～3），有些有蓋子，但裡面卻沒有水，也沒有洞……看不出個所以然！請教一下附近正在收成紅蔥頭的農民，他們說，現在耕作灌溉的水，如果沒有嘉南大圳的水，就用馬達抽地下水起來使用。臺糖甘蔗田裡的井不是在蓄淡水的，而是用來「抽鹹水起來丟掉」的。因為這裡靠海邊，土裡的水是「上淡下鹹」，下面有鹽份，得把下面的鹹水抽掉，讓上面的淡水可以較為往下延伸，將鹹水層往下壓，甘蔗才能生長。呃……聽得「似懂非懂」，在現場也找不到更進一步的線索，只能先拍照紀錄，留待以後有緣再解答了。
圖1、在三股的甘蔗田中可見好幾個圓形水泥像井的設施物，2015/2/11，陳秋伶攝。
三股的田野調查是在2015年2月12日，「甘蔗田中的鹹水井」這疑問就一直放著，沒想到在2018年進行嘉南大圳的水圳記憶調查，到學甲訪談嘉南農田水利會（現為農田水利署嘉南管理處）灌溉技術推廣中心陳志雄股長，欲瞭解臺糖公司與水利會之間的灌溉用水配合方式時，無意中從股長提供的簡報資料中得到了解答。
日治時期，日本的製糖株式會社也是嘉南大圳啟建的出資單位之一，且佔重要地位，主要是因糖和稻米都是當時日本人在臺發展的重點農產品，前者是經濟作物，後者是糧食作物。臨海平原土壤容易鹽化，不利農作物生長，興建嘉南大圳能帶來穩定的淡水水源，對於農作物灌溉及土壤改良幫忙很大，因此製糖株式會社支持大圳的興建，並有實質資金的投入。時經近百年，從製糖會社到臺糖，跟嘉南農田水利會之間的灌溉用水是如何配合的，是我們想跟陳股長請教的問題。
陳志雄股長之前擔任過塭內工作站的站長，轄區內有臺糖的三股農場，因此跟臺糖之間有過灌溉相關業務的配合。就現代水利會工作人員的瞭解，臺糖從日治時期就是水利會的會員，當然享有使用圳水灌溉的權益。但臺糖的農場面積廣大，需水總量較個別的農戶大許多，且輸送距離遠，水量須集中送出較能達成遠處的灌溉，因此水利會通常會跟臺糖就灌排業務另外配合，有別於一般的農民會員，若水情嚴峻時，也會跟臺糖這個用水大戶協調水量與時程的調整。
就陳股長所知，臺糖用水除了灌溉，也為了「洗鹽」，就是利用大圳送來的淡水將農場土壤的鹽份沖洗，再利用排水系統排出。臺糖採取的排水方式有兩種：「地面排水」系統與「地下排水」系統。「地面排水」比較容易理解，「地下排水」…是什麼？
「地下排水」系統又分兩種：「明渠排鹽」與「暗管排鹽」。前者是一般易見的溝渠排水，後者又是什麼？就陳股長提供的資料說明：「『暗管排鹽系統』是臺糖於民國60至68年採用荷蘭水利專家藍卜列支的建議，分期實施小口徑暗管排水洗鹽改良工程。由於該改良工程有效降低地下水位、阻斷鹽份來源、改良土壤剖面透水性，實施後每公頃單位面積產量由77公噸提高到96公噸，成效婓然。」
特別打了那麼多字寫到這裡，是為了什麼？因為黃大哥所提到的「鹹水井」，其實就是臺糖暗管排鹽系統的一個部份。暗管排鹽系統的簡易說明圖如下（圖4），簡單地說，就是利用圳水或雨水淋洗土壤，在土壤下埋管承接淋洗後帶有鹽份的水，接管集中到集水池，再利用抽水機抽至排水溝渠排除（圖5上），而地下埋管線也有阻隔作用，可抑制鹽份的上升。由於管線內容易有沙土淤積，所以設置「人孔」（圖5下），讓人可以下去清洗管線的淤泥，以維護系統的正常運作。人孔通常採用直徑0.8~1.0m的圓形水泥管，上覆水泥蓋防止泥土掉入，水泥管露出地面至少30cm。
圖4、臺糖使用的暗管排鹽系統，農田水利署嘉南管理處陳志雄股長提供。
圖5下方的圓形水泥管，不就是2015年在三股的甘蔗田所紀錄到的「鹹水井」嗎？這個問題在三年後真相大白！原來「鹹水井」並非真的「井」，而是臺糖地下暗管排鹽系統用來清理淤泥的「人孔」！當時蔥農所說的意思是對的，但從其描述無法想像洗鹽是怎麼個洗法。結果這個長得像井卻非蓄水用的「人孔」，跟常民的生活用水並沒有關係，而是跟灌溉用水有關係，成了田野調查中一個有趣的小插曲。
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